自2001年12月中国加入世界贸易组织(WTO)以来,欧盟对中国的双边赤字从390亿欧元扩大到2023年的2920亿欧元(欧盟统计局的数据)。这是迄今为止欧洲旧大陆与贸易伙伴关系出现的最严重恶化,尽管欧盟与世界其他地区的整体贸易平衡在2023年恢复了顺差 在中国加入世贸组织之前,两国之间的贸易平衡就已经对中国有利,但这种平衡的程度非常有限,而且主要是在日常消费品领域。2001年,欧盟对中国的双边逆差中有近三分之二(238亿欧元)来自所谓的“杂项”制成品,这类产品主要包括低附加值消费品(玩具、旅游用品和服装)。最初,赤字继续扩大——在2002年至2015年间增长了两倍——然后停滞了近10年。如今,这一类别仅占欧盟对华双边逆差的四分之一。